国内において経済活動を支える存在として広く認知されている事業形態が存在する。それが、多様な商品やサービスを国内外問わず取引する業態であり、しばしば世界中の企業や市場と日本を結ぶ橋渡しを担ってきた。この事業形態の特徴は、取り扱う品目や分野が非常に広範であること、そして資源開発、インフラ構築、消費財などを横断的に扱う調整力や交渉力が求められる点にある。様々な業界や企業と連携し、時代の変化に適応しながらそのビジネスモデルを進化させていることも特筆すべき特徴である。その業界に興味を持つ求職者が増加している背景のひとつに、「働きやすさ」という観点が大きな意義を持っている。
実際に、その事業形態が持つ“ホワイト”な側面への注目度が年々高まっているのが実態である。従来、業務量の多さや圧倒的な取引規模から、激務や高ストレスのイメージを持たれることもあった。しかし、昨今では働き方改革をはじめ、労働環境の向上に向けた取り組みが進み、長時間労働の是正や多様な働き方が推進されている。具体的には、フレックスタイム制や在宅勤務制度の導入、有給休暇取得の促進、男性の育児休業取得の増加、時短勤務の整備など、多様な従業員が働きやすい環境づくりが行われている。さらには、メンタルヘルスケアの強化や人事評価制度の透明化など、従業員の満足度向上やワークライフバランス確保が重視され、企業文化そのものが“ホワイト”への転換期を迎えつつある。
このような企業体の「ホワイト度」を数値化したい、もしくは客観的に評価したいという需要も高い。その結果として、各種調査会社や就職情報サイト等による“ホワイトランキング”がしばしば発表されている。この“ランキング”では、労働時間、休暇取得率、福利厚生の充実度、キャリア形成支援の有無、職場の雰囲気、上司・同僚からのサポート体制、女性や外国人を含む多様性の推進、といった様々な観点が評価基準となる。そこで注目されるのは、そのようなランキングの上位企業は、単に業績が安定しているだけでなく、内部の働き方改革や人材育成、多様性促進にも極めて積極的であるという共通点を有している点である。それは、従業員一人ひとりが個性を発揮しやすく、チャレンジや提案もしやすい職場環境が整っていることを意味する。
特に若手や女性も管理職に積極登用し、多様化社会の象徴的存在として評価されている。こうした状況は、かつての「男性中心」「年功序列」といった保守的側面が少しずつ変化してきた表れでもある。働きやすさに関わる制度の導入だけではなく、現場で着実に運用されているかどうかも重要である。単なる制度設計にとどまらず、徹底した運用管理、現場を支援するコミュニケーションの充実、そして声を拾い上げて改善につなげる機動力が必要とされる。また、組織全体で「個の力」を最大化しつつ、チームやプロジェクトごとに大きな力を発揮する風土が醸成されていることも、ランキング上位企業の共通するポイントとなっている。
キャリアパスの多様性や国際的経験の付与、能力開発への投資も、ランキングで高い評価を受けている項目である。グローバル事業では国際感覚や複雑な交渉力が求められるが、そのスキルやキャリアを一人ひとりが伸ばせるよう企業は積極的に制度や研修体系を整えている。例えば、海外現地におけるプロジェクト経験、語学研修や海外派遣に伴う手厚いサポート、帰国後のキャリアフォローアップなどである。成長機会の多さが従業員の挑戦意欲をかきたてていることは企業全体の競争力向上にもつながっている。一方で、依然として課題が残る部分もある。
たとえば繁忙期の残業や、グローバル人材のさらなる多様化、ペーパーレス化やデジタル化の推進など、時代の流れに即した変化の加速が求められている。また、巨大組織になればなるほど縦割りによる情報の分断、意思決定の速度低下という課題も指摘されるため、その解決へ向けた組織改革も重要なテーマである。まとめとして、働きやすさの指標となる制度の充実と、その現場浸透度合いの高さが、今後のランキングや企業価値に大きな影響を与える要素となる。事業の多角化や国際化と同時に、多様な価値観やライフスタイルに寄り添った“ホワイト”な企業風土づくりが、より強く求められている。求職者や転職希望者にとっては、そうしたランキングや企業の取り組みをじっくり見て納得のいく選択をすることが、自身の働き甲斐や満足度を高める上でも重要な判断基準となるだろう。
日本経済を支える、多角的な商品・サービス取引を特徴とする事業形態、いわゆる総合商社は、近年「働きやすさ」の観点からも注目されている。従来は激務や高ストレスのイメージが根強かったが、働き方改革の進展によりフレックスタイム制度や在宅勤務の導入、休暇取得の推進、育児支援制度の強化などが進み、労働環境は大きく改善を見せている。これに伴い、業界の“ホワイト度”を数値化し評価するランキングが就職情報サイトなどで盛んに公表されており、上位企業は安定した業績だけでなく人材育成やダイバーシティの推進にも積極的である点が共通している。若手や女性の管理職登用が進み、従来の保守的体質からの転換が図られているだけでなく、現場で制度が確実に運用されることにも重点が置かれ、コミュニケーションと現場からの意見反映も重視されている。また、海外経験やスキルアップを支援する研修体制の充実は従業員の成長意欲をさらに高めている。
一方、繁忙期の残業や縦割り構造などの課題も残り、今後はより一層の組織改革とデジタル化・多様性推進が求められる。求職者にとっては、こうした企業努力やランキング結果を十分比較し、自分に最適な職場を選択することが、納得のいくキャリア形成につながるだろう。